Вельс — город в предгорьях Верхних австрийских Альп. Это второй по величине город земли Верхняя Австрия после Линца и восьмой в списке австрийских городов. Его население 64 385 жителей (на 1 января 2023 г.)
Вельс расположен в центре района Вельс-Ланд на левом берегу реки Траун, текущей на северо-восток, в Хаусрукфиртеле.
Город пережил два периода процветания: римский период и средние века. Вельс достиг своего нынешнего экономического значения как торгово-ярмарочный и промышленный город, а также транспортный узел.
Овилава была столицей римской провинции Уфернорикум (Ufernorikum).
В римские времена не Ленция/Линц, а Овилава/Вельс и Лауриакум/Лорх (Еннс) были центрами федеративного государства; в отличие от Линца оба были возведены в статус города или колонии более высокого ранга.
12 января 1519 года в Вельсе умер император Священной Римской империи, эрцгерцог Австрии Максимилиан I Габсбург, сын императора Фридриха III Габсбурга. Тело его было похоронено под ступенями алтаря капеллы Святого Георга в Винер-Нойштадте, а сердце по завещанию похоронили в Брюгге рядом с его первой женой Марией Бургундской.
Около 1200 года Вельс, который становился все более городским по своему характеру, перешел к Бабенбергам: в 1207 году Бабенберги купили у епископов Вюрцбурга часть Вельса — важного центра торговли в те времена. Последние владения вюрцбургских епископов в Вельсе окончательно перешли к Бабенбергам в 1220/22 году.
В первой половине 13 века большая часть Нижнего Мюльфиртеля, весь Траунфиртель (за исключением небольших территорий вокруг Зирнинга и нижнего Штайра), центальный регион между северным Аттерзее (Attersee) и Вельсом, а также Линц и Вилеринг оказались под властью Бабенбергов.
В бабенбергский герцог Леопольд VI Славный приобрел Ламбах, Вельс, Линц и Фрайштадт.
В 1222 году Вельс получил право города (civitas)
После Тридцатилетней войны, во время которой в Вельсе несколько раз расквартировывались войска, городская казна опустела. Чума, наводнение и землетрясение 1690 года нанесли большой ущерб. Население Вельса в то время составляло около 4000 жителей, проживавших примерно в 550 домах.
Экономический порядок города изменился: торговля железом и ткачи стали менее важными, только число пивоваренных заводов увеличилось до пяти. Крупнейший в стране рынок зерна и некоторые представители декоративно-прикладной индустрии пережили рецессию.
Тем не менее, в 18 веке появилось много новых памятников, а некоторые старые здания были отремонтированы или перестроены под руководством Вольфганга Гринценбергера и Иоганна Михаэля Пруннера. Были построены или существенно изменены бывшая Земмельтурм на Кайзер-Йозеф-Плац (1733 г.), ратуша (1739 г.) и миноритский монастырь (1745 г.). В 17 веке решетка была добавлена к гербу города.
